Voyage en terres ethniques

Vous découvrez Ganvié, village de pêcheurs installé au milieu du lac Nokoué. Entre les maisons sur pilotis, les boutiques et le marché flottant où se vendent fruits, légumes et poissons, vous approchez le quotidien des Toffins, les « hommes de l’eau ».

Selon la tradition, cette communauté s’est réfugiée sur le lac au XVIIIᵉ siècle pour échapper à l’esclavage et aux attaques du royaume du Dahomey. La légende raconte que leur roi, Agbogdobé, se transforma d’abord en épervier pour repérer un îlot, puis en crocodile pour y guider son peuple. Ganvié signifie « nous sommes sauvés ».

Au fil de la visite, découvrez les maisons en bambou aux toits de paille, l’exploitation des jacinthes d’eau et la technique de pêche locale appelée akadja.

Vous prenez la route de Porto Novo, capitale administrative du Bénin et chef-lieu du département de l’Ouémé. La ville se distingue par la diversité de ses communautés, ses édifices d’époque coloniale et ses lieux de culte. Ses quartiers anciens et son palais royal figurent sur la liste indicative de l’UNESCO.

Vous visitez le palais Honmé, puis le musée ethnographique, où sont exposés des masques Guélédé, des armes et des instruments de musique. Vous découvrez également la Grande Mosquée de Porto-Novo, reconnaissable à ses façades colorées.

Dans l’après-midi, vous rejoignez Adjarra pour parcourir son marché de tam-tams traditionnels et observer les étapes de leur fabrication jusqu’à leur vente.

Après le déjeuner, vous poursuivez la découverte de Porto Novo. Vous admirez ses monuments et les vestiges liés aux échanges entre l’Afrique, l’Amérique et l’Europe, ainsi que ses musées Honmé, Da Silva et Alexandre Sènou Adandé.

Vous prenez ensuite la route de Pobé, en passant par Onigbolo et son usine de ciment, puis par la région d’Agonlin. En chemin, vous découvrez des marchés ruraux et un village Holi, dont les habitants portent différents tatouages.

Après le petit déjeuner, vous rencontrez les habitants de la région d’Agonlin et découvrez leur mode de vie, marqué par des traditions ancestrales, l’agriculture vivrière, la chasse et le culte des ancêtres.

Vous empruntez ensuite la piste vers Gbanamé. En chemin, vous vous arrêtez dans un campement Wodaabe pour échanger avec ces nomades originaires du Nigéria et découvrir leur festival Géréwol, connu notamment pour son concours de séduction.

À Bohiconous flânez dans le marché central, parmi les étals de denrées alimentaires et les moutons. Vous poursuivez ensuite vers Dassa-Zoumé, avec un détour par Bétékoukou pour observer les hippopotames dans le fleuve Ouémé.

Vous visitez d’abord le centre marial d’Arigbo, lieu de prière et de recueillement. Une randonnée sur les collines de Dassa vous mène ensuite sur le chemin rituel des Omondjagou, peuple majoritaire de l’ancien royaume de Dassa-Zoumé. Vous y découvrez des fétiches et des représentations du culte vodoun.

Depuis Dassa-Zoumé, vous rejoignez Savalou, une région d’anacardiers et de teckeraies. Vous y rencontrez le peuple Mahi, qui s’est opposé au royaume du Dahomey entre les XVIIᵉ et XIXᵉ siècles. Vous découvrez également le fétiche de Dankoli : deux tronçons d’arbre représentant un couple, auxquels les fidèles confient leurs préoccupations.

Vous prenez ensuite la route vers le nord, jusqu’à Djougou. Dans la région de Tanéka-Koko, vous rencontrez des chasseurs animistes et des cultivateurs de mil. Au campement Yaka, les gardiens des traditions vous parlent de leurs rites d’initiation masculine et de la vénération des morts.

Vous prenez la route de Natitingou, au cœur des montagnes de l’Atacora. En chemin, vous découvrez la forêt sacrée de Djougou et ses bourgs traditionnels.

Vous visitez ensuite le musée des Arts et Traditions populaires de l’Atacora, installé dans un bâtiment colonial. Il présente des œuvres d’art, des photographies de personnalités, des parures et des meubles. La journée s’achève à Natitingou.

Vous arrivez à Abomey, ancienne capitale du royaume du Dahomey. Vous découvrez l’ensemble de ses dix palais royaux, notamment ceux des rois Ghézo et Glélé, aujourd’hui transformés en musées historiques. Construits en terre et en bois de rônier et d’iroko, ils sont ornés de gravures multicolores et inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1985.

Dans l’un des musées, vous observez des objets royaux : armes, bijoux, tissus, trônes et photographies.

Vous découvrez Grand-Popo, station balnéaire située près de l’embouchure du fleuve Mono sur l’océan Atlantique. Ses plages de sable fin, ses cocotiers, sa lagune, ses oiseaux et ses mangroves invitent à la promenade.

Profitez d’une balade à pied ou d’une sortie en pirogue pour explorer les environs et découvrir la Bouche du Roi, à l’embouchure du fleuve Mono.

Vous partez de Grand-Popo pour Possotomé, sur les rives du lac Ahémé. La localité est connue pour la pêche, ses sources thermales et ses petites plages bordées de cocotiers. Vous pourrez profiter d’une balade en pirogue ou d’une baignade dans le lac.

Possotomé est aussi marquée par les traditions vodoun. Vous découvrez ses temples, ses cérémonies et ses forêts sacrées.

Installation au complexe hôtelier Chez Théo, doté de mini-cabanes, de chambres et d’une piscine.

Vous prenez la route d’Ouidah, ville fondée par le peuple Houéda, dont la scarification du python est liée aux traditions vodoun. Ancien centre de la traite négrière vers l’Amérique du Sud, notamment le Brésil, elle conserve de nombreux lieux de mémoire.

Vous parcourez les cinq étapes de la Route des Esclaves, de la place Chacha à la Porte du Non-Retour. Vous découvrez ensuite le centre historique et ses maisons coloniales d’inspiration anglaise, portugaise et française, puis l’ancien fort portugais, devenu musée historique.

Pour cette dernière journée, vous disposez de temps libre à Cotonou. Profitez-en pour découvrir le marché à ciel ouvert de Dantokpa.

Si le temps le permet, vous pourrez également visiter le marché de Missebo, la Fondation Zinsou, la plage de Fidjrossè ou le centre artisanal.