Tour ethno-photographique du Bénin

Direction Ganvié, village traditionnel installé sur le lac Nokoué et surnommé la « Venise de l’Afrique ». Vous découvrez ses maisons sur pilotis, son marché flottant, ses boutiques et la vie quotidienne de cette communauté de pêcheurs.

Les Toffins, ou « hommes de l’eau », se sont installés ici au XVIIIᵉ siècle pour fuir l’esclavagisme et les attaques du royaume du Dahomey. Selon la légende, leur roi Agbogdobé se serait changé en épervier pour repérer ce lieu, puis en crocodile pour y guider son peuple. Le nom « Ganvié » signifie « nous sommes sauvés ».

Au fil de l’eau, observez les maisons en bambou aux toits de paille et découvrez les traditions locales, notamment l’exploitation des jacinthes d’eau et la pêche akadja.

Vous prenez la route de Porto Novo, capitale administrative du Bénin et chef-lieu du département de l’Ouémé. La ville se distingue par la diversité de ses communautés, ses édifices d’époque coloniale et ses lieux de culte. Ses quartiers anciens et son palais royal figurent sur la liste indicative de l’UNESCO.

Vous visitez le palais Honmé, puis le musée ethnographique, où sont exposés des masques Guélédé, des armes et des instruments de musique. Vous découvrez également la Grande Mosquée de Porto-Novo, reconnaissable à ses façades colorées.

Dans l’après-midi, vous rejoignez Adjarra pour parcourir son marché de tam-tams traditionnels et observer les étapes de leur fabrication jusqu’à leur vente.

Vous prenez la route de Pobé, où vivent des communautés holi. Leurs tatouages traditionnels et la scarification du python témoignent de leurs pratiques culturelles. Avec un peu de chance, vous pourrez également assister à une danse Guèlèdè.

Arrivée en fin de soirée et nuit au cœur de la jungle, près du village de Pobé.

Après le petit déjeuner et une courte randonnée matinale, vous prenez la route du pays Agonlin, autour de Covè. Vous découvrez le quotidien de la population locale, marqué par l’agriculture de subsistance, la chasse et le culte des ancêtres.

Sur la piste reliant Gbanamé à la royauté de Parakou, vous faites halte dans un campement wodaabe. Ces nomades originaires du Nigeria sont notamment connus pour le Géréwol, une fête annuelle organisée après la saison des pluies autour de concours de beauté et de séduction. Vous prenez le temps de découvrir l’atmosphère du campement et d’échanger avec ses habitants.

Selon la situation, nuit dans une maison locale à proximité ou retour à Covè pour la nuit.

Après le village peul fulani de Gossoué, vous rejoignez Dassa-Zoumé, surnommée la « ville des 41 collines ». Ses collines rocheuses forment un amphithéâtre naturel autour de la ville.

Vous visitez d’abord le centre marial d’Arigbo, lieu de prière et de recueillement. Puis, une randonnée dans les collines de Dassa vous mène sur le chemin rituel des Omondjagou, ethnie majoritaire de l’ancien royaume de Dassa-Zoumé. Vous y observez des fétiches et des représentations du culte vodoun.

Cette journée comporte peu de route et vous laisse le temps de découvrir Savalou, ville historique fondée par le roi Soha. La région est principalement peuplée de Mahis venus d’Abomey.

Vous visitez le palais royal, le panthéon, le lac aux caïmans et les palmiers aux sept branches.

Vous rejoignez Djougou, surnommée la « ville chevalière », puis partez découvrir la région de Tanéka-Koko. Elle est habitée par des chasseurs animistes qui vivent de la culture du mil.

Dans le campement des Yaka, vous découvrez une communauté animiste et ses rites d’initiation, notamment la circoncision masculine. Vous échangez avec des sorciers gardiens de la tradition pour mieux comprendre la place du culte des morts dans leur culture.

Vous prenez la route de Natitingou, porte d’entrée du pays Somba. À votre arrivée, vous visitez le musée populaire pour découvrir l’histoire et les traditions locales, puis parcourez le marché de la ville.

En fin de journée, vous pouvez vous rafraîchir dans la piscine naturelle formée par les chutes de Kota.

Vous prenez la route de Boukoumbé, dans le département de l’Atacora, près de la frontière togolaise. Le trajet traverse des villages où l’agriculture occupe une place importante.

Vous rejoignez ensuite Koutagou, dont le nom signifie « là où il y a le bonheur » en langue somba. Le village est connu pour ses tatas Somba, constructions traditionnelles fortifiées. Une randonnée dans la plaine permet d’échanger avec les habitants et d’admirer les montagnes de l’Atacora au loin.

Vous prenez la route de Tanguiéta en longeant la chaîne de l’Atakora. La journée se poursuit aux cascades de Tanougou, où vous pouvez vous rafraîchir dans l’eau.

Un pique-nique est prévu sur place, ainsi qu’un temps d’échange avec les habitants des environs.

Vous consacrez la journée au trajet vers Nikki, dans l’est du Bénin, près de la frontière nigériane.

À votre arrivée, vous vous installez à l’hôtel pour vous reposer et préparer la journée du lendemain dans la savane.

Après votre nuit dans la savane, vous rejoignez Parakou, la cité des Kobourou. Vous vous promenez dans son grand marché, puis visitez le palais royal des Baribas.

Vous goûtez au fromage local et au tchoukoutou, une boisson traditionnelle. La découverte de Parakou se poursuit parmi ses petits commerces, ses activités artisanales et ses produits du terroir.

Après le petit déjeuner, vous prenez la route d’Abomey. À Bohicon, vous faites une brève halte au marché, où se vendent amulettes, carcasses d’animaux et ingrédients destinés au culte vodoun.

Vous poursuivez vers Abomey, ancienne capitale du Dahomey, pour découvrir ses palais royaux. Le musée conserve des objets, parures et trésors de l’ancien royaume. Abandonnés après la défaite du roi Béhanzin face aux colons français, les palais ont depuis été restaurés ; certains abritent aujourd’hui le musée historique d’Abomey.

À Abomey, vous visitez la place Goho, puis faites une pause chez les Hountondji, spécialistes de la fabrication d’objets en or et en cuivre.

Vous prenez ensuite la route de Dogbo, dans le département du Couffo, pour découvrir le site archéologique de Gounoundji et ses « hommes à queue ».

Vous poursuivez jusqu’à Lokossa, où vous passez la nuit à l’hôtel.

Vous poursuivez votre route jusqu’à Possotomé, village paisible où l’animisme occupe une place importante. Vous visitez un temple jusqu’alors tenu secret, puis partez pour une balade en pirogue sur le lac Ahémé.

Nuit dans une auberge au bord du lac.

Vous explorez la Bouche du Roy, zone aquatique formée par le delta du fleuve Mono et sa vaste mangrove. À bord d’une pirogue motorisée, vous naviguez entre les palétuviers et découvrez les techniques artisanales d’extraction du sel de mer pratiquées dans les villages de la région.

Vous échangez avec des pêcheurs qui élèvent des tortues marines protégées, puis profitez d’un moment de détente et de baignade. Dans l’après-midi, vous rejoignez Avlo Plage, où vous rencontrez des familles pour discuter de leur quotidien et de leurs pratiques liées au vodoun.

Ce matin, vous rejoignez Ouidah, près de la côte atlantique, pour une journée de découverte à pied. Vous commencez par le temple des Pythons, situé face à la basilique de l’Immaculée-Conception.

Vous explorez ensuite la forêt sacrée de Kpassè Zoun, où se trouvent des arbres centenaires, un temple vodoun, des statues de divinités et l’iroko du roi. Enfin, vous parcourez les cinq étapes de la Route des Esclaves, lieu de mémoire de la traite négrière au Bénin.

Pour vos dernières heures au Bénin, vous faites un tour dans Cotonou, visitez une école si les classes sont ouvertes et effectuez vos derniers achats.

Vous êtes ensuite transférés à l’aéroport pour votre vol retour.